Chaque année, les 14 et 15 août constituent un pèlerinage culturel et spirituel incontournable dans plusieurs villes d’Haïti. À l’occasion de la fête de Notre-Dame de l’Assomption, Mérode, située à quelques kilomètres de Jérémie, devient, fidèle à la tradition, le théâtre d’un rassemblement communautaire où la foi, la musique et la gastronomie locale s’entremêlent.
De la messe solennelle aux éclats de rire partagés autour d’un plat de griot chaud (vyann kochon) et d’une bière Prestige bien fraîche, cet événement incarne l’essence même de la convivialité haïtienne. Pourtant, l’édition de cette année a laissé une empreinte singulière : une impression tenace de léthargie et une ambiance nettement plus sobre qu’à l’accoutumée.
Sur le plan musical, la programmation a tenu ses promesses avec des prestations remarquées de formations populaires comme VAYB, Galaxy Band de Jérémie ou encore Bòd Mizik La. De leur côté, les marchandes se sont mobilisées en nombre, occupant l’espace festif avec leurs étalages garnis dans l’espoir de réaliser les affaires habituelles de la mi-août. Malgré ces efforts combinés, l’étincelle populaire n’a pas totalement pris, soulevant des interrogations légitimes sur les causes profondes de cette baisse d’engouement.
La raison principale de cette tiédeur réside dans la dégradation continue de la situation socio-économique. L’inflation constante et la détérioration du pouvoir d’achat réduisent drastiquement le budget que les ménages peuvent allouer aux loisirs. S’offrir un repas sur le pouce, payer un droit d’entrée à un bal ou consommer quelques boissons représente aujourd’hui un arbitrage financier douloureux. Face à la hausse des coûts des denrées de base et aux dépenses prioritaires comme la préparation de la rentrée scolaire, la fête devient secondaire.
Historiquement, la réussite des fêtes patronales repose sur l’afflux massif de pèlerins, de visiteurs des communes avoisinantes et des membres de la diaspora de retour au pays pour l’été. Cette année encore, les contraintes liées au transport, les coûts élevés des déplacements et les incertitudes sécuritaires sur certains axes routiers ont fortement freiné la mobilité. Ce manque à gagner en termes de visiteurs extérieurs se traduit directement par une baisse d’ambiance et un recul des ventes pour les commerçants locaux.
Si cette édition s’est révélée financièrement et humainement plus timide, le fait même qu’elle ait eu lieu témoigne d’une volonté farouche de préserver les traditions. Les commerçantes, les musiciens et les comités d’organisation continuent de faire vivre ce patrimoine malgré un contexte défavorable. Mérode a prouvé que la mémoire collective et le besoin de rassemblement demeurent intacts, même lorsqu’ils sont mis à rude épreuve par les réalités du quotidien.
