La réalisatrice haïtienne Gessica Généus vient de marquer l’histoire du cinéma en devenant la première femme noire à remporter le Hugo d’or (Gold Hugo) dans la compétition « New Directors » de la 62ᵉ édition du Festival international du film de Chicago, pour son long-métrage Marie Madeleine. Cette distinction vient couronner un parcours international d’exception, marqué par plusieurs récompenses au cours de l’année 2026. Une reconnaissance qui met également en lumière la vitalité du cinéma haïtien et la place des femmes noires dans la création cinématographique mondiale.
Chicago, une histoire de cinéma depuis 1964
Fondé en 1964 par Michael Kutza, le Festival international du film de Chicago a tenu sa première édition en 1965. Il compte parmi les plus anciens festivals de cinéma compétitifs d’Amérique du Nord. Organisé par Cinema/Chicago, l’événement accueille chaque année des œuvres venues de différents horizons et contribue à la circulation du cinéma international auprès du public américain.
Sa compétition « New Directors », créée en 1969, est consacrée aux nouvelles voix du septième art. Le Hugo d’or attribué à Gessica Généus dans cette catégorie inscrit ainsi son film au palmarès d’un rendez-vous qui accorde une place particulière à la découverte de regards cinématographiques singuliers. La 62ᵉ édition s’est déroulée du 14 au 25 octobre 2026.
Marie Madeleine, une trajectoire internationale
Marie Madeleine se déroule à Jacmel, dans le sud d’Haïti. Le film explore les tensions sociales, politiques et religieuses contemporaines, tout en puisant dans les traditions narratives et spirituelles haïtiennes. À travers cette œuvre, Gessica Généus, qui en assure également le rôle d’actrice, propose un récit ancré dans les réalités du pays.
Avant sa consécration à Chicago, le long-métrage avait déjà été distingué dans plusieurs festivals. Depuis le milieu de l’année 2026, le film a remporté le Grand Prix du jury au Festival du film de Cabourg, le Prix Nouvelles Écritures à Montélimar et le Grand Prix des lycéens au Festival des Cinq Continents, à Ferney-Voltaire.
En septembre, il a obtenu le prix du meilleur film au Festival du film de la Villa Médicis à Rome, le prix spécial du jury au Festival Effervescence à Mâcon, ainsi que le prix de la meilleure image au Festival international du film francophone de Namur, en Belgique. En mai, il avait également été présenté dans la section Cannes Première du Festival de Cannes.
Une reconnaissance au-delà du prix
En distinguant Marie Madeleine, le festival de Chicago ajoute une nouvelle récompense à ce parcours et renforce la visibilité internationale de Gessica Généus. Le caractère historique de cette distinction souligne aussi l’importance de la représentation des femmes noires dans les espaces de consécration cinématographique.
Pour le cinéma haïtien, cette reconnaissance ouvre une nouvelle fenêtre sur des histoires façonnées par les réalités locales, les héritages culturels et les contradictions de la société. Elle rappelle que les cinéastes haïtiens ont pleinement leur place dans les grands échanges artistiques internationaux, en portant des récits qui dépassent les frontières de leur pays.
