Les qualifications pour la Coupe du Monde 2026 entrent dans une phase cruciale. Entre les nations déjà presque assurées de leur billet et celles qui jouent leur survie, les prochains jours promettent des scénarios haletants. Voici un petit tour d’horizon des zones de qualification, des équipes qui doivent gagner et de celles qui n’ont plus le droit à l’erreur.
Afrique (CAF) : Le Sprint Final Commence
Avec neuf groupes où seuls les vainqueurs sont directement qualifiés et les quatre meilleurs deuxièmes accèdent aux barrages, les qualifications en Afrique se vivent toujours comme un véritable thriller.
L’Égypte et le Maroc sont aux portes de la Coupe du Monde, puisqu’un succès cette semaine suffirait à sceller leur destin. Pendant ce temps, l’Afrique du Sud, bien que leader du groupe C avec 13 points, reste sous la menace d’une enquête pour avoir potentiellement aligné un joueur inéligible. Juste derrière, le Rwanda et le Bénin, avec 8 points chacun, doivent absolument gagner pour espérer coiffer les Bafana Bafana au poteau ou décrocher une place de meilleur deuxième.
Pour le Nigeria, la situation est critique : une défaite cette semaine pourrait tout simplement sceller son élimination prématurée.
Amérique du Sud (CONMEBOL) : Les Géants Respirent, le Suspense Reste Total
L’Argentine, le Brésil et l’Équateur ont déjà validé leur billet pour le Mondial nord-américain. Mais derrière eux, la bataille fait rage pour les places restantes.
La Colombie, actuellement sixième avec 22 points, peut valider sa qualification dès cette semaine en cas de victoire, notamment face à la Bolivie. De leur côté, l’Uruguay et le Paraguay doivent impérativement gagner pour rester dans le top 6 et éviter de tomber dans la zone des barrages. Le Venezuela, en position de barragiste, n’a aucune marge d’erreur, car un faux pas pourrait le faire basculer hors du tableau.
Enfin, la Bolivie (17 points) et le Pérou (11 points) jouent leurs dernières cartes ; sans une victoire, leurs rêves de Coupe du Monde pourraient disparaître définitivement.
Europe (UEFA) : Coup d’envoi des Hostilités
Sur le Vieux Continent, les qualifications démarrent à peine. Chaque point compte déjà, surtout pour les grandes nations qui cherchent à tuer le suspense le plus tôt possible. L’Angleterre, par exemple, entame sa campagne face à Andorre puis à la Serbie. Enchaîner deux victoires placerait les Three Lions à une marche de la qualification directe et leur permettrait de creuser l’écart d’entrée.
Verdict
Cette semaine n’est pas seulement une étape de plus dans les qualifications. C’est un tournant décisif. Certaines nations peuvent valider leur présence au plus grand événement sportif du monde, tandis que d’autres peuvent voir des années de préparation s’effondrer en un seul soir. Sur tous les continents, le mot d’ordre est le même : gagner, ou rentrer à la maison.
